Het TORWASH-proces maakt het mogelijk om een waterzuivering slib-loos en geheel circulair te maken
Het zuiveringsslib wordt in een speciale reactor verhit, waardoor het slib van eigenschappen verandert. Dit leidt ertoe dat het water er zonder veel moeite mechanisch uitgeperst kan worden met standaard filtratieapparatuur tot een koek met maximaal 50% water, zonder gebruik van PE. Deze vaste fractie vormt na verdere droging een grondstof voor de productie van bio-chemicaliën of hernieuwbare energie.
Het filtraatwater wordt met behulp van een anaerobe behandeling voor 75% omgezet in biogas, wat voldoende energie oplevert voor de verwarming van de reactor en het nadrogen van de koek. Er kan ook worden gekozen voor productie van groen gas, waarbij een andere duurzame energiebron nodig is om het systeem te verwarmen, zoals bijvoorbeeld groene stroom.
Na de winning van biogas uit het filtraatwater, wordt daaruit het opgeloste fosfaat als struviet teruggewonnen. De techniek staat toe dat vervolgens de aanwezige stikstof als nutriënt (ammonium) kan worden teruggewonnen of met het Anammox-proces kan worden verwijderd door omzetting in moleculair stikstof (N2). De meeste zwavelhoudende verbindingen worden apart afgevangen, zodat de kenmerkende stankoverlast vanuit slibverwerking verdwijnt.
In het TORWASH-proces worden geen fossiele chemicaliën (flocculanten) of andere additieven toegepast en omdat ook de transportbewegingen sterk verminderen, ligt de CO2-footprint 50% lager dan met de huidige slibverwerking.
Het vernieuwende is dat een waterzuivering geen afval meer produceert, maar alleen herbruikbare grondstoffen. Hierdoor kan een waterschap meer dan 50% besparen op haar uitgaven voor slibverwerking.